Capítulo 3

Dos Conceptos: Responsabilidad Social e Interés Público

Ambos son importantes en la práctica de las relaciones públicas, debido a que la organización existe en una sociedad y depende de ella.

Estos conceptos han venido cobrando creciente importancia en los últimos años; sin embargo, ya entre los años 20 y 30, Edward Bernays y Harwood Childs reconocían la importancia de los mismos.

Edward Bernays sostiene que el profesional de relaciones públicas debe estar al tanto de los constantes cambios en la sociedad, con la finalidad de poder aconsejar cambios de políticas que se adecuen al pensamiento de la sociedad.

Harwood Childs dice que cada vez más las actividades corporativas tienen importancia social y pública. Corresponde al profesional de relaciones públicas descubrir cuáles son esas actividades, qué efectos sociales tienen y, si son contrarias al interés público, cómo modificarlas.

Responsabilidad social

Según Milton Friedman, la responsabilidad social es saber utilizar los recursos y desarrollar actividades para incrementar las ganancias. Esto debe hacerse sin recurrir al engaño ni al fraude. En su argumento, lo importante es generar mayores ingresos.

Para el Comité de Desarrollo Económico, la responsabilidad social ayuda a crear buena voluntad de la sociedad hacia la empresa. Además, si las personas tienen educación de calidad, buen ambiente y mejores oportunidades, serán mejores empleados, consumidores y vecinos.

De acuerdo a ambas opiniones, la responsabilidad social hace que el entorno de la empresa sea favorable para su desempeño y desarrollo, ya sea generando más ganancias, consumo o haciendo más productivos a sus empleados.

El Interés Público

De acuerdo a la opinión de Harwood Childs, el interés público en la sociedad estadounidense se refleja en las encuestas de Gallup. Si hay una opinión predominante en las encuestas, entonces es lo que en la realidad.

Sin embargo, Walter Lippmann opina lo contrario. Para él, las encuestas son solo una referencia. El hecho que un grupo de personas encuestadas piense lo mismo, no quiere decir que haya una política sólida. Muchas personas no están bien informadas y juzgan mal un tema.

Entonces, Lippmann define al interés público como “lo que los hombres elegirían si miraran con claridad, pensaran de manera razonable y actuaran de modo desinteresado y benevolente”.

Por último, al autor recoge también la opinión de John W. Hill, fundador de una de las empresas de asesoría más grandes de EE.UU. Hill dice que el interés público se encuentra en circunstancias determinadas donde hay un asunto de opinión o juicio,

De esta manera, Hill establece 5 criterios para determinar lo que abarca el interés público:

1. ¿Cuántas personas serán afectadas?

2. ¿Cuántas serán perjudicadas

3. ¿Cuántas personas serán beneficiadas?

4. ¿Qué tan importante serán los efectos?

5. ¿Cuáles son los efectos probables a largo plazo?

Pautas para las Relaciones Públicas en los tratos con el interés público

1. No usar el término “interés público” con vaguedad

Las personas saben qué temas afectan a sus intereses. No por el simple hecho de que se diga que algo es de interés público, la gente lo aceptará como tal.

2. Explique por qué su política de acción es favorable al interés público

Así, el público estará más interesado y dispuesto a ayudarlo.

3. Asegúrese de ser razonable y honesto

Tome acciones razonables bajo las circunstancias. Además, no intente pasar los asuntos privados como de interés público.

4. Hacer hincapié en los aspectos confluente

Muchas veces hay intereses que son más favorables para el público que para la organización, o viceversa. En cualquiera de los casos, deben recalcarse lo que son más importantes.

5. Tenga presente el balance aceptable de intereses

Es la forma más realista para armonizar los intereses privados y públicos.